Kompania kanadeze Medicago është në prag të prodhimit të një vaksine të re kundër koronavirusit

Kompania kanadeze e bioteknologjisë Medicago është në prag të prodhimit të një vaksine të re kundër koronavirusit, duke përdorur teknologji relativisht të re. Vaksina e saj, e cila është në fazën e tretë të provave klinike në shumë vende, është e veçantë në atë që merret nga bimët.

Vaksinat klasike prodhohen në bioreaktorë kompleksë, në të cilët, në kushte sterile dhe të kontrolluara, qelizat e përzgjedhura të kafshëve infektohen me një virus ose pjesë të kodit gjenetik të virusit, në mënyrë që t’i detyrojnë ata të prodhojnë kopje të virusit ose antigjenit. Inkubacioni në bioreaktorët zgjat me javë, pas së cilës qelizat kalojnë procesin e kërkuar të pastrimit para se të paketohen në shishe.

Bioreaktorët janë të shtrenjtë, kërkojnë personel të trajnuar dhe kanë një rrezik të lartë të kontaminimit të mostrës – një nga arsyet pse Evropa kishte një mungesë të madhe të vaksinës Astrazenec në fillim të këtij viti. Prodhimi shumëjavor mund të komprometohet në një çast, pas së cilës i gjithë stoku i kontaminuar duhet të hidhet.

Prodhimi i vaksinave nga bimët, nga ana tjetër, përdor bimët si bioreaktorë natyralë, dhe produkti përfundimtar janë grimca të ngjashme me viruset, të cilat sistemi ynë imunitar i njeh si një kërcënim potencial dhe për këtë arsye prodhon antitrupa të përshtatshëm që do të punojnë kundër viruseve të vërtetë.

Vetë teknologjia ka ekzistuar për rreth tre dekada, dhe shkencëtarët deri më tani kanë eksperimentuar me bimë të ndryshme si bioreaktorë të mundshëm natyrorë – patate, oriz, misër dhe marule – por asnjë nga këto vaksina nuk është miratuar për përdorim njerëzor deri më tani.

Asnjëra nga vaksinat eksperimentale nuk ka arritur deri më tani në fazën përfundimtare të testimit klinik. Profesoresha e mikrobiologjisë e Universitetit Cornell, Kathleen Heferon i tha National Geographic se kjo nuk ishte sepse vaksinat ishin më pak efektive ose të pasigurta për t’u përdorur, por për shkak të mungesës së kuadrit rregullator për teknologjitë e reja të vaksinave dhe ngurrimit për të investuar në bioteknologji në atë kohë.

Vaksina e re Medicag deri më tani është testuar në Kanada, Shtetet e Bashkuara, Mbretërinë e Bashkuar, Brazil dhe Argjentinë, dhe krijuesit e saj janë të bindur se do të marrë miratimin nga rregullatorët kanadezë dhe japonezë në të ardhmen e afërt.

Një investitor i madh në kompaninë Medicago është gjiganti i duhanit Philip Morris, i cili mban rreth 25 përqind të kompanisë, kështu që nuk është për t’u habitur që kompania përdor një bimë nga familja e duhanit, benthamian nikotiane, si bioreaktorë për vaksinën. Eshtë një varietet autokton australian, një i afërm i ngushtë i duhanit i përdorur në prodhimin e cigareve, i cili konsumohej nga vendasit australianë si stimulues.

Në uzinën Medicago në shtetin amerikan të Karolinës së Veriut, duart robotike mbledhin filizat benthamian, i kthejnë përmbys dhe i zhysin në një enë me një lëng që përmban miliona agrobaktere. Këto janë baktere që infektojnë natyrshëm bimët, dhe në këtë bimë ato janë modifikuar për të përmbajtur një pjesë të vogël të materialit gjenetik të virusit SARS CoV-2. Një vakum i vogël tërheq lëngun nga rrënjët për të zvogëluar gjethet, pastaj i lëshon ato dhe gjethet thithin një banjë të mbushur me baktere, e cila përhapet në të gjithë bimën.

Pjesa më e madhe e punës bëhet në të vërtetë atje. Fidanet u shndërruan në bioreaktorë dhe bakteret transferuan ADN -në virale në qelizat e bimës. Ndërsa bima rritet, qelizat e saj do të prodhojnë sasi të mëdha të antigjenit, një grimcë e ngjashme me virusin që nuk është në vetvete ngjitëse, por do të stimulojë një përgjigje imune tek njerëzit.

I gjithë procesi zgjat pesë deri në gjashtë ditë, pas së cilës gjethet zgjidhen, copëtohen në copa dhe më pas zhyten në një banjë enzimash që lëshon antitrupa. Në hapin tjetër, antitrupat izolohen nga pjesët e tjera të bimës dhe janë gati për prodhimin e vaksinave.